Das Schmieden von Metall gehört zu den ältesten Arbeitstechniken der Menschen.
Schon um 4000 v. Chr. wurden in der Natur vorkommende reine Metalle, Gold, Silber und Kupfer durch Schmieden zu Schmuck und Gebrauchs-gegenständen verarbeitet. Mit der römischen Zivilisation setzten sich einfache Eisenerzeugnisse schließlich in allen Lebensbereichen durch.

Die Schmiedetechnik entwickelte sich mit dem Eisen zu einer hoch angesehenen handwerklichen Technik. Geschmiedete Gegenstände waren bis zum Beginn der Industrialisierung eine wesentliche Voraussetzung für die Einführung verbesserter Ackerbaumethoden sowie für die Entwicklung von Handwerk und Gewerbe.